DRONES MEDIOAMBIENTE

Nadie discute a estas alturas que los drones son una gran herramienta “para muchas cosas”

y en SQAdrones uno de nuestros objetivos es que sean aún más.

Haciendo nuestra la moda del 4 punto cero, ideamos en 2019 el concepto Medioambiente 4.0.

Queríamos llevar la tecnología de los drones a la naturaleza, descubrir nuevas aplicaciones para los drones en actividades como conservación de los ríos, bosques, fauna... lo bautizamos NATURASCOPE.

Cuando pensamos de forma creativa, ideas que inicialmente se valoran como prometedoras, a veces la realidad las convierte en imposibles, no prácticas o disfuncionales, pero en otros casos, como el que voy a contarles, aportan mejoras y valor añadido.

Dependiente del Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, el Anillo Verde es un conjunto de 8 espacios naturales que rodean la ciudad. Uno de ellos es el humedal de Salburua, declarado Humedal de Importancia Internacional e incluido dentro de la Red Natura 2000, conformada por los espacios naturales protegidos más valiosos a escala europea.

En él anidan multitud de aves, algunas de ellas amenazadas de extinción, y es trabajo de los técnicos del parque ocuparse de su seguimiento para diagnosticar el estado de sus poblaciones y en su caso, aplicar medidas de gestión o conservación de las mismas. Destaca en este sentido una gran colonia de diferentes especies de garzas ubicada en la laguna más occidental de Salburua: la Balsa de Betoño. Actualmente esta colonia es la más relevante a escala autonómica.

Para su seguimiento resulta de gran interés controlar cada año el número de parejas nidificantes de cada una de estas especies de zancudas. Esta monitorización se ha venido realizando en años anteriores avistando los nidos desde tierra con material óptico. Sin embargo, el enclave tiene muy difícil acceso visual, debido a lo llano del terreno y lo intrincado de la vegetación, por lo que dicho trabajo además de complejo, posibilitaba la localización de un número reducido de los nidos realmente existentes.

Los técnicos del Anillo Verde ya consideraban que el dron podría ser una ayuda para el conteo, pero la proximidad del aeropuerto limitaba su uso, a la vez que se desconocía la reacción de las aves a la presencia de estas aeronaves.

En 2020 tuvieron conocimiento que SQAdrones podía operar en espacio aéreo del aeropuerto contactándonos para comenzar a realizar los primeros ensayos para evaluar la viabilidad de la idea.

Para testar la eficacia del método, los técnicos del Anillo Verde repitieron en dicho año el seguimiento convencional de la colonia, con material óptico desde tierra, y así poder comparar ambas metodologías.

Hay quien pensaría que el trabajo consistiría simplemente en volar un dron y sacar unas cuantas fotos.

Nada más lejos de la realidad. Siempre desde la máxima cautela y respeto a las aves fueron numerosos los vuelos en los que se evaluaba, por ejemplo: la respuesta de las diferentes especies a la presencia del dron, en qué momento de la cría, a qué hora del día, la altura que permitiera la suficiente resolución pero que al mismo tiempo no estresara o asustara a las aves, lidiando siempre con la “caprichosa meteorología”.

Cuando ya creías tenías las fotos correctas a nuestros ojos de incultos ornitólogos… el blanco reflectante de las plumas al sol ocultaba matices de color que imposibilitaban su correcta identificación.

Si esto no fuese poco, desde el punto de vista técnico dadas las características de la vegetación, también hubo que resolver cómo acoplar la superposición de los cientos de imágenes para obtener una “enorme única foto” de toda la zona en la que pudiera contarse, clasificar y posicionar los diferentes nidos, sin que se convirtieran en un gran borrón.

Aprendimos muchas formas de cómo no hacer las cosas, pero al final lo conseguimos.

Y al final la mejor noticia: el método aplicado con los drones resultó muy eficiente, de manera que el número de nidos contabilizado por este método con respecto al seguimiento terrestre supuso un incremento cercano al 50%.

Y eso es una buena noticia para todos. Gracias Vitoria, gracias Anillo Verde por confiar en nosotros.

SQAdrones